Introducción y cuestiones previas

Bases de datos y formularios
Pantalla correspondiente a SprintDB Pro 1.7. En la versión 2.0 varía la apariencia aunque las ideas y opciones son las mismas

La aplicación se inicia ejecutando el fichero .CDB (doble click sobre él en un gestor de ficheros). Este fichero se puede llamar como le plazca a uno; aquí se suministra como ies-dic03.cdb. Al iniciarlo, e iniciarse consecuentemente SprintDB Pro, se busca el fichero .RAF de formularios y programación para asociar con los datos. Aquí hay que tener en cuenta dos cosas, tal y como se muestra en la imagen adjunta:

SprintDB Pro tiene establecida una ubicación o carpeta (folder) para los ficheros RAF de formularios. Hay que situar en ellael RAF que se suministra con la aplicación.

A cada base de datos, fichero CDB, se le puede asociar un RAF determinado. Hay, pues, que decirle a SprintDB Pro cómo se llama dicho fichero. El que aquí se suministra se llama ies-dic03.RAF. Teniendo abierta la base de datos ies-dic03.cdb, en la opción Change Form File indicar ies-dic03 -omitiendo la extensión .RAF- y todo debería funcionar sin problemas. Si por alguna circunstancia se abre la base de datos antes de ubicar el ies-dic03.RAF en su lugar, se creará un ies-dic03.RAF por defecto automáticamente. No hay problema: se puede eliminar.

De todo esto se deduce que los nombres pueden ser cualesquiera; sólo se deben respetar unas mínimas convenciones.

Una vez iniciado el programa, si todo ha ido bien, se verá durante unos instantes esta pantalla de la izquierda (sin el botón Vale de la parte inferior). A continuación aparecerá la pantalla principal.

Independientemente de lo que salga en ella y antes de desesperarse (si se está actualizando saltarán varios mensajes de error que se pueden ignorar por el momento), lo mejor es pulsar sobre el icono rojo del aspa (si es que está visible) o, en su defecto, en el botón ok de Windows, que mostrará la pantalla de confirmación presentada a la derecha. Elegir el botón del medio ...permanecer en SprintDB Pro, para poder realizar algunas tareas previas y ajustar convenientemente el gestor de base de datos.

La tabla valconf debe contener estos ocho valores. Los tres primeros corresponden a información que aparece en el formulario del horario personal (nombre del centro, nombre del profesor y rótulo a pie de página respectivamente) y sólo pueden ser cumplimentados aquí. Los restantes son valores de configuración que se establecen desde un formulario específico que se verá después, y no es preciso cumplimentarlos aquí. En cualquier caso los ocho términos o valores de la columna elem deben figurar con los nombres escritos exactamente igual a como se muestran en la pantalla de la izquierda.

Para quienes actualicen: en la anterior versión Noviembre 2003 sólo existían los cuatro últimos valores. Así pues habrá que crear manualmente los cuatro primeros en la columna elem. Respetar mayúsculas y minúsculas.

La tabla tiposcalif tiene diez tipos de calificación. El campo tipcalif presenta la descripción y el pcalif un identificador numérico necesario para manipular notas y que en un futuro podría ser utilizado como indicador de peso de la nota. Aquí que cada uno añada, elimine o cambie descripciones y valores a su conveniencia (supongo que los de Matemáticas no harán dictados...). Si se omite el número, hoy por hoy, no funcionarán opciones tan interesantes como los filtros de notas. La aplicación contempla actualmente valores entre cero y diez, es decir, un máximo de once tipos. Insisto: actualmente.

Para quienes actualicen: en la anterior versión Noviembre 2003 no existía el campo o columna pcalif. Hay un procedimiento/formulario que modifica la estructura de las tablas y añade este campo automáticamente, pero siempre habrá que introducir manualmente los valores numéricos en la columna pcalif.

La tabla horario es una de las más significativas novedades de esta versión. A diferencia de la anterior, el horario ahora no es un formulario estático sino que se construye a partir de los datos contenidos en esta tabla. Tiene treinta registros, uno por cada hora de la semana, y cada uno de ellos, a su vez, cuatro campos. curso es el código de curso que figura en la ficha del alumno o alumna (en lo sucesivo, alumno); nomcurso el nombre más preciso, descriptivo, de dicho curso (el que aparece en la casilla del horario); colorfondo como su propio nombre indica (se describe más adelante un sistema para calcular códigos de color); tamfuente el tamaño de la fuente (9 es el tamaño por defecto).

Muy importante: es significativo el orden de los registros: el primero, la primera hora del primer día; el séptimo, la primera hora del segundo. Se asume el típico horario de secundaria, seis horas matinales comprendidas entre las 8:30 y las 14:30, aunque en esto hay leves variaciones de unos sitios a otros. Y se ha aprovechado también el horario para condicionar el arranque de la aplicación, presentando inicialmente al grupo con el que se supone se tiene clase en ese momento. Un ejemplo: se arranca la aplicación un martes a las 11:05; rango horario teórico de tercera hora (10:30 a 11:30). La aplicación busca el registro número nueve (seis horas del lunes más tres) y obtiene el valor del campo curso, por ejemplo 3D, y arranca mostrando directamente los alumnos del curso 3º D.

En este formulario se pueden establecer las trayectorias o ubicaciones de los ficheros gráficos de la aplicación (iconos y fotos de alumnos). Pueden estar en cualquier lado -incluso tarjetas externas- pero sus trayectorias deben empezar por el directorio raíz \, ser exactas y estar bien escritas, y finalizar con barra invertida. El propio formulario se encarga de añadir esta última si detecta su falta. La casilla de Confirmar modificaciones... se puede activar si se desea un mensaje de confirmación tras abandonar la edición de ciertos campos de datos. La de Desplazar pantalla..., si se activa, permite abrir hueco en la parte inferior de la pantalla cuando se despliega el teclado virtual y de esta manera no ocultar información. La Fecha inicial... es fundamental para el sistema (en el arranque se emite una advertencia si se encuentra sin cumplimentar). Sirve para las listas de notas de los alumnos que, cuando dejan de estar filtradas, aparecen en su totalidad desde un día de comienzo que suele corresponder al de inicio de curso, y el día actual. Dicho día de inicio es el que debe consignarse en este campo. Para que todas las modificaciones queden grabadas es preceptivo salir pulsando el botón Grabar.

En cuanto al Calculador de color, se trata de una herramienta auxiliar para averiguar los números de colores para las casillas del horario personal.

Se trata de la pantalla inicial del programa. Tiene en la parte superior una serie de figuritas o iconos cuyas funciones son:

		Cierre de ventana. Común a todos los formularios
		Información. Muestra la misma pantalla informativa presentada en el transcurso del arranque
		Horario. Presenta el formulario de horario
		Configuración. Muestra el formulario fConf, ya descrito anteriormente
		Actividad. Presenta el formulario de actividades, en el que se pueden ir realizando anotaciones de actividad y seguimiento de cursos
		Consultas. Un por ahora limitado módulo donde puede caber todo tipo de listados

La página Personal muestra la primera parte, principal, de los datos personales. Hay campos, por este orden, para Dirección, Localidad (no hay campo específico para código postal), Teléfono. Estos campos son editables: al seleccionarse cambian el color de fondo y permiten modificaciones (figura de la izquierda). Al abandonarse la edición se graban automáticamente los cambios, sin previo aviso, salvo que en el módulo de configuración se haya marcado previamente la opción de Confirmar modificaciones de datos.

Otros campos no son editables, como Fecha de nacimiento (tiene un comportamiento especial), Edad (calculado a partir de la fecha de nacimiento y con razonable precisión, bisiestos incluidos), Número de hermanos, Posición que ocupa entre ellos, y la Foto. Ésta debe ser un fichero de formato JPG de dimensiones 100 píxel de ancho por 113 de alto, cuyo nombre corresponda exactamente al código del alumno. Es decir: si añadimos un alumno y le asignamos un código 3D1876, su fichero de fotografía deberá llamarse inexcusablemente 3D1876.jpg y estar situado en la trayectoria especificada en el formulario de configuración.

Y otros campos son especiales, como el Repite/No repite. Es un campo lógico binario con dos posibles valores, 1 Verdadero, 0 Falso. Después de toda la guerra que ha dado, creo que ya funciona sin problemas. Es editable sobre la marcha. Pulsando a la derecha del recuadro rojo aparece un rótulo ¿Repite? junto con una casilla de verificación (figura adjunta). Si se marca dicha casilla aparece el rótulo Repite ya no como pregunta sino como afirmación. Y viceversa: pulsando de nuevo vuelve a aparecer la pregunta y la casilla para proceder a la deseada selección.

Y llegados a este punto, la cuestión inevitable: ¿Cómo se introducen nuevos alumnos?

Respuesta: a mano. Justificación: las notas o faltas de asistencia, o anotaciones de actividad diaria, son algo que se crea continuamente, y tienen por ello su opción de creación, modificación o borrado. Los alumnos, sin embargo, se crean una vez al principio y muy raras veces se añaden o eliminan (sobre todo una vez transcurridos los quince primeros días y ya ajustados todos los grupos y optativas).

La página Otros muestra otros datos personales del alumno. Por orden: Nombre del padre y Profesión, Nombre de la madre y Profesión, y Comentarios varios, tal y como se aprecia en la muestra de la izquierda (bromas aparte). Todos los campos son editables, especialmente el último, de extensión ilimitada y muy útil para cuantas cuestiones de interés haya que anotar a lo largo del curso.

Al activar la pestaña Otros se mantienen intactos el primer bloque (Grupo) y el segundo (Lista de alumnos). Sólo varía el tercero. Si en este punto se selecciona otro alumno del mismo curso o incluso se cambia de curso, persiste el recuadro Otros aunque ya relativo al nuevo alumno y/o grupo seleccionados. Este mecanismo es igual para las cuatro pestañas o páginas de esta pantalla.

Nótese en la muestra adjunta que al entrar en modo de edición al campo de comentarios aparece una rejilla/sistema de escritura flotante que no impide la visualización del área inferior de la pantalla. Pero lo normal es usar sistemas de escritura como Trazos naturales, o Teclado, que ocupan un área significativa tal y como se muestra en la siguiente ilustración:

Para estos casos se contempla la posibilidad de activar un desplazamiento de pantalla cada vez que emerge el componente de escritura. Esto se puede habilitar en el módulo de configuración del programa, activando la casilla Desplazar pantalla verticalmente al escribir.

No es un remedio perfecto ya que desaparece la parte superior de la aplicación, aunque es un mal menor puesto que no resulta muy necesaria mientras se escribe...

En esta tercera página Faltas se introduce un nuevo elemento de complejidad: el tercer bloque de información contiene una lista de elementos que, en función de la selección, muestran distinta información en una cuarta área.

Dependiendo de la selección de Grupo y Alumno, aparece una lista con todas las faltas de asistencia anotadas, por orden decreciente de fechas. De cada una de ellas, tres datos: la fecha, si está justificada la falta y un enigmático CJE. Esto último significa Comunicada a Jefatura de Estudios, y constituye una concesión a mi actual centro, donde en algunos niveles sigue siendo necesaria la información facilitada por el profesor (y no creo que sea esto una excepción). Este campo, pues, sirve para llevar este control.

Al comienzo ya de la cuarta área siguen más abajo dos contadores, uno del total de faltas, aparentemente inútil en el ejemplo de la izquierda pero tremendamente útil cuando las faltas son más de las cuatro que caben en la lista, y un contador, en rojo, de faltas no justificadas por el alumno.

Esta es una página de notable y creciente complejidad. Al igual que la anterior, tiene un tercer bloque de información con la lista de notas (calificaciones) del alumno seleccionado, ordenadas de más reciente a más antigua. Aparecen los datos de Fecha, Tipo (clase de calificación) y Núm. (valor numérico de la calificación). El cuarto bloque de información contiene una descripción de la nota, editable con el simple hecho de ser señalada o, más técnicamente, recibir el foco de teclado. Una cortesía del sistema: al perder el foco o abandonarse el modo de edición, la primera letra se convierte en mayúscula (las buenas formas por encima de todo).

Más abajo, la fila de controles de rigor. Tres de ellos son similares a los de la página de Faltas:

Icono de borrar : Elimina la nota seleccionada. Se solicita confirmación antes de proceder.
Control de fecha: Muestra la fecha de la nota seleccionada y puede desplegar un calendario para modificarla. También se pide confirmación antes de realizar el cambio.
Icono de escribir : Crea automáticamente y sin pedir confirmación una nueva nota, con la fecha actual y con los valores de Tipo y Núm. en blanco.

Toda nota tiene un tipo asociado (Examen, Ejercicio en clase, Trabajo voluntario...) que se muestra en la lista de las notas. Al pulsar sobre este botón Tipo aparece un cuatro de diálogo en el que se puede desplegar una lista de todos los tipos definidos y elegir el adecuado, o cancelar. La elección quedará reflejada en la lista de notas.

Esta lista de tipos se obtiene de la tabla tiposcalif, que se puede modificar manualmente desde el gestor SprintDB. Cada tipo tiene dos valores o campos: tipcalif, que es el texto descriptivo, y pcalif, que es un código o valor numérico exclusivo para cada tipo de calificación.

La intención inicial para el tipo de nota era la de una mera descripción de la calificación, el saber a qué correspondía. Sin embargo, la necesidad de poder filtrar y manipular de manera más sofisticada las notas, así como la conveniencia de asignar un peso específico a cada una de ellas, ha exigido la introducción de este valor numérico. En principio el programa contempla códigos entre cero y diez, ambos inclusive, lo que permite definir hasta once tipos de calificaciones distintos. Si se omite este valor al definir un tipo de calificación, dicho tipo será ignorado en ciertas operaciones de filtrado y tratamiento de calificaciones. El hecho de crear una nueva nota e identificarla con un tipo implica su asociación con su correspondiente número. Por ello es muy importante tener numerados todos los tipos de calificación antes de empezar a poner notas a alumnos.

El control desplegable numérico muestra, valga la redundancia, el valor numérico de la nota seleccionada en la lista de notas. Como en lista aparece completamente visible, y dada la tremenda escasez de espacio, la anchura de este control está limitada y muestra sólo el entero y el primer decimal. Al desplegarse presenta la lista completa de notas de cero a diez, a intervalos de veinticinco centésimas y con la misma restricción de anchura. Cualquier selección realizada queda automáticamente reflejada en la lista de notas y en la correspondiente tabla de calificaciones (calific).

En ocasiones sucede que la inadecuada distribución de las columnas Fecha, Tipo, Núm. de la lista de notas deja oculta parcial o totalmente la nota numérica. Es un problema de cálculo de anchuras de SprintDB. Se resuelve fácilmente actuando sobre el límite vertical de las columnas, arrastrándolo convenientemente de la misma forma que se haría con el ratón en un ordenador convencional. Lo malo es que no se pueden fijar o memorizar las anchuras establecidas.

Para quienes actualicen: en la anterior versión Noviembre 2003, en la tabla calific, el campo o columna ncalif que contiene la nota numérica era de un tipo que no permitía decimales.

Una de las mayores limitaciones sufridas en el apartado de las notas era el hecho de que se iban amontonando en la lista, por cantidad y por heterogeneidad, lo que hacía que esta información fuera útil pero de eficacia decreciente. El problema se ha resuelto por ahora con un filtro que se activa pulsando sobre el botón Flt (por razones de espacio ni siquiera cabe el pobre nombre entero). Dicha pulsación encoge, digamos, el control de descripción de la nota y emergen en su lugar dos controles de fecha, uno de lista desplegable y dos imágenes-botón de activar o cancelar.

Cuando no está establecido ningún filtro, el primer control de fecha (inicial) presenta la fecha que se toma como origen para mostrar todas las notas. Esta fecha hay que fijarla previamente en el formulario de configuración y ya fue explicada anteriormente. El segundo control de fecha (final) presenta la fecha del día actual. Estos son los límites de tiempo que constituyen el intervalo normal, sin filtros ni restricciones. Y pueden ser objeto de cualquier nueva selección posible (si se intenta hacer trampa saltará un mensaje de error y se invalidará la selección).

El siguiente control, de tipo, presenta en lista desplegable todos los tipos ya previamente definidos y conocidos. Ahora bien: aunque muestra las descripciones (tipcalif), trabaja con los valores numéricos (pcalif). Por ello ignorará aquellas notas que no tengan convenientemente establecido dicho valor.

El botón Flt sigue estando operativo y cada vez que se pulse se mostrarán los controles para cambiar las condiciones. Si se pulsa estando visibles los controles de filtro, simplemente no actuará.

Para eliminar un filtro establecido, acudir a mostrar los controles de filtro y pulsar sobre el icono no aceptar . Los controles de fecha tomarán sus valores primitivos, el de tipo quedará en blanco, todos ellos se ocultarán y el botón Flt recuperará su color gris primitivo para informar así de la inexistencia de filtro.

Para quienes actualicen: en la anterior versión Noviembre 2003 no existía tal opción de filtros. Va incorporada en los nuevos formularios pero para funcionar exige la incorporación del nuevo campo pcalif a dos tablas, tal y como se ha mencionado ya varias veces, y el adecuado establecimiento de los valores numéricos, según se comentará más adelante.

Como ya se comentó en líneas anteriores, este formulario ha pasado de ser estático, con valores fijos, en la anterior versión, a dinámico y construido a partir de valores obtenidos de tablas. Tiene dos fuentes de datos:

a) Tabla valconf. De ella toma los valores que tienen asignados los elementos CentroProf (primer rótulo, con letras grandes en rojo oscuro), NombreProf (segundo rótulo, letras negras de tamaño medio) y Pie (rótulo inferior, con letra pequeña). Obviamente, ni hay por qué poner tales datos en concreto, ni siquiera hay necesidad de cumplimentarlos. Pueden quedar en blanco tranquilamente.

b) Tabla horario. Tal como se explicó más arriba, contiene treinta registros, uno por cada hora de clase, dispuestos por riguroso orden cronológico. Cuestiones complementarias a lo que ya ha sido descrito:

- Si se dejan todos los campos de un registro en blanco, su correspondiente casilla aparecerá vacía, pero de color negro, que es el color cero. Para que aparezca blanca hay que establecer 16777215 en el campo o columna colorfondo. Lógicamente se puede poner cualquier otro. Y a efectos del momento de arrancar la aplicación será ignorada como hora de clase y en consecuencia se mostrará el curso correspondiente a la primera casilla que esté cumplimentada.

Este componente nació con la idea de ser un diario de clase en el que llevar registradas las actividades. Toma sus datos de la tabla activid y no tenía en principio complicación alguna. Y esa es su apariencia, de hecho:

En la parte superior el habitual icono rojo con aspa de cierre, la lista desplegable con los grupos, un icono para acceso al horario, frecuentemente invocado desde esta pantalla, y un contador de registros a la izquierda, para tener al día la curiosidad de cuántas clases llevamos impartidas en dicho grupo. El icono azul de la flecha se comentará después.

En función del grupo elegido en el desplegable superior aparece el ya familiar control de lista, que muestra una línea o registro por cada día de clase con información sobre la fecha y el detalle de la actividad. Y en el recuadro inferior, ese mismo detalle de la actividad aunque ya con una visión más amplia, y editable. La edición se realiza en los mismos términos que en recuadros similares de observaciones o notas de alumnos: cambia el color de fondo al iniciarse dicho modo, se graban automáticamente las modificaciones al abandonarse la edición y se puede configurar la pantalla para desplazarse hacia arriba en caso de usar el teclado como método de introducción de datos.

Modificaciones en Actividades

La hilera de controles de la parte inferior tiene iconos/funciones conocidos y otros nuevos. El de eliminar para borrar el registro seleccionado, previa confirmación tal y como se muestra a la izquierda, el de crear para dar de alta un nuevo registro automáticamente y con la fecha del día, y el control de fecha de la izquierda (cuidado, que hay dos) y de tamaño mayor, que muestra la fecha del registro seleccionado y permite variarla, previa confirmación.

El icono del reloj de arena permite realizar cálculos de tiempos y fechas, desde la fecha actual hasta la especificada en el control de fecha pequeño (el de la derecha). Si en este control no hay fecha especificada aparecerá un mensaje de error. Lo mismo ocurrirá si se especifica una fecha anterior a la actual. El propósito de esta función es el de facilitar cálculos y previsiones de futuro, desde el día actual en adelante, no hacia atrás.

Una vez especificado correctamente el día final del intervalo, la información resultante se reparte en dos mensajes emergentes. El primero, como se aprecia en la siguiente ilustración, informa de los días naturales que quedan hasta dicha fecha. El segundo, ilustración a continuación, ofrece un cálculo aproximado de los días de clase que quedan hasta dicha fecha y para el curso que sigue estando seleccionado en esta pantalla (el curso sobre cuyo diario de actividad estamos trabajando).

Se advierte claramente en el mensaje de que no se tienen en cuenta festivos ni vacaciones para realizar el cálculo. Lógicamente. Simplemente se calculan las semanas por transcurrir, se acude a la tabla de horario para averiguar el número de horas semanales de clase con dicho grupo y se realiza una sencilla operación aritmética. Si por medio están las Navidades, la Semana Santa o el día del docente, es una circunstancia desconocida para el programa. No es exacto ni milagroso, pero da una idea.

Una posibilidad de cara a futuras versiones sería incluir en la tabla de valores de configuración (valconf) información sobre festivos e intervalos de vacaciones. Nos complicamos la vida, pero bueno...

Hacia la programación didáctica...

El icono responde a una idea ambiciosa que todavía necesita desarrollo y mejoras: el contraste entre la actividad diaria y la programación didáctica. Para ello se introduce otra tabla, temprog, que básicamente contiene un registro por cada parte de la materia, con indicación del nivel a que corresponde, días estimados para impartirla, naturaleza de la actividad y fecha límite para tenerla resuelta.

Al seleccionarse este icono se localiza en la tabla temprog un registro cuyo campo de nivel académico corresponda al grupo sobre el que estamos trabajando y cuya fecha sea igual o aproximada a la del registro actualmente seleccionado en la lista de actividades. Como resultado aparecerá un mensaje similar al mostrado a la izquierda, en el que se detalla la materia o actividad que se debería estar impartiendo o realizando en la fecha seleccionada. Sigue un inacabado Llevamos de retraso... que debería ofrecer un cómputo de días, aunque para ello en cada anotación de actividad habría que remitirse a lo previamente programado en temprog para que se pudiera realizar una comparación objetiva de términos. En fin, habrá que darle forma...

En cualquier caso la información suministrada, sin ser exacta ni perfecta, resulta de utilidad. Naturalmente, los resultados aquí vienen precedidos de un laborioso trabajo de programación y distribución de la materia, por parte del profesor, sobre la tabla temprog.

Consultas...

Este cajón de sastre que aparece bajo el nombre de Consultas constituye un intento de tener prediseñados los listados más habituales que se precisan. Intento que nunca será plenamente satisfactorio pues, a la vista de la cantidad de campos e información contenida en las diversas tablas de la base de datos, las posibilidades son muchas más de las que razonablemente pueden caber en un programa de estas características. En cualquier caso, el gestor SprintDB Pro dispone de un potente módulo para consultas (Queries) y un no menos potente sistema de consulta de tablas, filtrado, ordenamiento y modificación global.

En fin, este formulario permite las consultas más comunes y elementales. En su apariencia externa tiene el consabido control-aspa roja de cierre, el icono de acceso al horario, un texto descriptivo que va informando de la naturaleza de la consulta realizada, una fila de controles en la parte superior, un contador de registros que cumplen la condición, un control de listados central, que mostrará la información resultante de la consulta, y una hilera de iconos en la parte inferior.

A la izquierda de los controles un icono con la habitual figura de borrar sirve para vaciarlos todos, incluida lista de resultados, y volver a empezar a establecer condiciones.

Los controles de la parte superior reflejan los tres aspectos básicos que pueden condicionar una consulta: curso, fecha de comienzo y fecha de término. Así, el primero es una lista desplegable que permite seleccionar el curso; el segundo, un control de fecha inicial o fecha de coincidencia, y el tercero el control de fecha final. Se combinan de la siguiente manera: